Recientemente, David Leonhardt, columnista de The New York Times, publicó el documento “La Suprema Corte de Estados Unidos se desmorona”
Al efecto, sostiene que la Corte Suprema de Estados Unidos es una institución inusual: de algún modo logra ser majestuosa e íntima a la vez, agregando que el tribunal se encuentra en un templo de mármol con columnas altísimas y ha tomado algunas de las decisiones más trascendentales en la historia estadounidense. Sin embargo, para muchos se percibe como una institución más simple que la presidencia o el Congreso. Sus debates no son televisados, aunque sí son públicos.
Esta combinación ha permitido durante mucho tiempo a la Corte ser un ejemplo del ideal estadounidense del gobierno democrático —poderoso pero humilde— y muchas personas la han venerado por ello.
No obstante, indica el autor, hoy la Corte Suprema está en problemas y son mucho mayores que el caos de la confirmación de Brett Kavanaugh. A menos que se logre corregir el curso, la Corte corre el riesgo de caer en una crisis de legitimidad.
Hay dos problemas básicos. El primero es que la Corte se ha vuelto una institución intensamente partidista que finge no serlo.
Los fundadores de Estados Unidos concibieron a los magistrados como eruditos jurídicos, libres del alboroto político; reciben un nombramiento vitalicio para proteger su independencia y ellos mismos valoran esta imagen. John Roberts, el magistrado presidente, ha equiparado su función con la de un árbitro que simplemente anuncia las bolas y los strikes. La comparación tiene el objetivo de sugerir que los jueces del tribunal superior de la nación no tienen opiniones propias: solo obedecen la ley.
El partidismo, según se expone en la columna, ha convertido cada vacante de la Corte en una batalla campal. Fue por eso que los senadores republicanos tomaron la medida extrema de negarle a Barack Obama la capacidad de llenar una vacante; de ahí que la pelea por Kavanaugh resulte tan trascendental. Esta también es la razón por la cual a los liberales les importa tanto la salud de la magistrada Ruth Bader Ginsburg, de 85 años y quien fue nombrada a la Corte por el demócrata Bill Clinton.
Además, el peor daño del partidismo de la Corte ni siquiera proviene de las desagradables luchas de confirmación, sino del hecho de que una importante institución estadounidense se defina de una manera evidentemente falsa. La hipocresía no es buena para la credibilidad.
La segunda amenaza importante para la Corte proviene del radicalismo de los magistrados nombrados por los republicanos, indica Leonhardt.
Es cierto que los magistrados nombrados por demócratas son más liberales que en No hay más moderados republicanos. Con la salida de Anthony Kennedy, todos los magistrados republicanos se encuentran al otro extremo del espectro; son de los más conservadores desde la Segunda Guerra Mundial. Kavanaugh casi con toda certeza se les uniría, como lo haría cualquier otro nombramiento de Trump.
La Corte presidida por Roberts ya ha dado muestras frecuentes de su fervor activista: ha desechado legislaciones bipartidistas sobre derechos al voto y financiamiento de campañas y ha anulado precedentes con décadas de antigüedad en materia de sindicatos, antimonopolio y justicia penal.
En el futuro, hay motivos fundados para preocuparnos de que la Corte bloquee acciones gubernamentales sobre dos de las amenazas más grandes para la seguridad y la estabilidad de este país: el cambio climático y las condiciones de vida de la clase media que se han estancado.
Entonces, ¿qué se puede hacer con la corte? Las soluciones no son simples, se precisa por el columnista.
Que haya mandatos limitados para los magistrados, en vez de un nombramiento vitalicio, sería la mejor opción; eliminarían la aleatoriedad de tan alto riesgo con la que se remplaza a los magistrados y vincularían mejor al tribunal con la voluntad a largo plazo del pueblo. Con un límite de dieciocho años para cada magistrado, se nombraría a dos jueces cada cuatro años, cuando vence también el mandato presidencial. Promulgar este cambio requiere de un enorme espaldarazo político, pero vale la pena intentarlo.
Por último, el autor concluye manifestando que existe la posibilidad de que Roberts entienda el peligro para el tribunal. Es evidente que le preocupa la credibilidad de la Corte y ha mostrado indicios de modestia judicial, ya que ha respetado tanto los precedentes como al Congreso. El ejemplo más grande fue que diera el voto decisivo después de un empate sobre si mantener el programa de cuidado de salud Obamacare. Aunque, con mayor frecuencia, opta por el activismo radical.
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