Cambio de mando: ¿por qué los presidentes de Chile toman posesión del cargo ante el Congreso Pleno?

El protocolo republicano del traspaso de mando presidencial se remonta a 1826, cuando se modificó el cargo de “Director Supremo”, ligado al liderazgo militar que ostentaron los próceres de los primeros años de las Guerras de Independencia, por el “Presidente de la República”.

Fue Manuel Blanco Encalada, el militar y patriota apresado tras el desastre de Rancagua, el primero en suceder al director Supremo, Ramón Freire, en una sobria pero significativa ceremonia ante el Congreso Pleno reunido en los salones del Tribunal del Consulado (hoy los Tribunales de Justicia) y en medio de un turbulento periodo tras las guerras de la independencia.

En los diarios de sesiones del 7 y 8 de julio de 1826, quedó registrado que el Congreso acordó instaurar la figura del Presidente de la República -que se mantendría en todos los textos constitucionales siguientes- y además la figura del «Vicepresidente» que “sustituyese al primero en casos de enfermedad, ausencias y otros”.