UNESCO reconoce a Reino de León como cuna del parlamentarismo mundial, 27 años antes de la Carta Magna inglesa

La idea de que los ingleses fueron los inventores del sistema parlamentario y de la democracia, un relato ampliamente difundido que sitúa su origen en 1215, cuando la nobleza obligó al rey Juan Sin Tierra a firmar la Carta Magna, limitando por primera vez el poder del monarca mediante una asamblea, es una versión no se ajusta aparentemente a la realidad histórica.

Se sostiene por algunos que 27 años antes, en 1188, el Reino de León ya había dado un paso decisivo en esa dirección. Fue el rey Alfonso IX quien convocó en la Iglesia de San Isidoro de León una Curia Regia —consejo real considerado hoy el precedente institucional más cercano a las cortes o parlamento— en la que, junto al clero y la nobleza, participaron por primera vez en la historia los ciues electti, representantes elegidos por el pueblo.

Este hito fue reconocido por la UNESCO en 2013, al declarar a León como el precedente histórico mundial más antiguo del parlamentarismo. La decisión se basó en los llamados Decreta de 1188, un corpus documental compuesto por 17 estatutos que reconocían derechos, garantías y libertades, y que obligaban a todos los estamentos sociales —desde el monarca hasta el ciudadano más humilde— a someterse a la ley.

En dichos Decreta, Alfonso IX dejó constancia solemne del alcance de la asamblea: “En el nombre de Dios: yo Don Alfonso, rey de León y Galicia, habiendo celebrado curia en León, con el arzobispo y los obispos y los magnates de mi reino y con los ciudadanos elegidos de cada una de las ciudades, establecí y confirmé bajo juramento que a todos los de mi reino, tanto clérigos como laicos, les respetaría las buenas costumbres que tienen establecidas por mis antecesores”.