CS rechazó recurso de casación en contra de una sentencia que había acogido la excepción de prescripción de una multa impuesta por el ISP.

Se dedujo recurso de casación en el fondo en contra de una sentencia dictada por la Corte de Apelaciones de Santiago que, revocando el fallo de primera instancia, hizo lugar a la reclamación en contra de una multa cursada por el Instituto de Salud Pública, por estimar que había operado la prescripción extintiva.

El recurso denunció la infracción de los artículos 94 del Código Penal y 2515 del Código Civil, sosteniendo que no correspondía aplicar el plazo de prescripción de seis meses, previsto en el artículo 94 del Código Penal, atendido que la multa cursada no es una pena ni convierte al hecho ilegal en una falta, no reputándose penas las multas que los superiores imponen a sus administrados en el uso de sus atribuciones, por lo que su utilización como elemento para determinar la naturaleza jurídica de la infracción administrativa no es procedente. Agregó, además, que las normas infringidas no contemplan un tipo penal, sino que constituyen ejercicio de la potestad sancionatoria de la Administración, por la cual realiza su misión de satisfacción de necesidades generales, lo que le exige contar con los medios idóneos para el logro de sus fines.

La Corte Suprema desestimó el arbitrio procesal, al sostener, en primer término, que “la prescripción extintiva constituye un principio general de derecho que adquiere presencia plasmándose positivamente en todo el espectro de los distintos ordenamientos jurídicos”. En consecuencia, corresponde rechazar “toda posición que propugne la imprescriptibilidad de las infracciones y sanciones administrativas respecto de aquellas situaciones donde la ley correspondiente no haya establecido de manera expresa un plazo determinado para que opere la prescripción”.