“Ley Cholito” y participación ciudadana: desafíos en protección animal, legitimidad del proceso y eficacia legislativa

Históricamente, los animales han sido utilizados para diversos fines, como la vestimenta, alimentación y entretenimiento, lo que ha generado distintas formas de explotación. Estas prácticas, muchas veces crueles, han sido respaldadas por la legislación chilena, que desde 1856 clasifica a los animales como bienes muebles semovientes, sin reconocer su capacidad de sentir dolor y experimentar placer.

En 2017, el caso de Cholito, un perro comunitario brutalmente agredido en Patronato, conmocionó al país. Los videos de los agresores, que parecían una burla tenaz hacia la muerte del can, provocaron la movilización de la ciudadanía para exigir una protección real hacia los animales. De esa presión social nació la Ley de Tenencia Responsable de Mascotas y Animales de Compañía (Ley 21.020).

Si bien, la ley reforzó la gravedad del abandono y maltrato, también reguló aspectos como el control de población, registros y venta de mascotas, lo que la convirtió en un avance trascendental de derecho animal en nuestro país. No obstante, tras años de vigencia, el contexto social ha cambiado: la relación con los animales de compañía se ha transformado en un vínculo cada vez más cercano y afectivo, donde cada mascota ocupa un lugar casi familiar en la vida de los chilenos.