¿Qué es un 'impeachment'?

La Constitución de EE UU establece que el presidente “debe ser destituido de su cargo si es acusado de traición, soborno u otros crímenes o delitos graves”, pero no puede ser procesado penalmente durante su presidencia. La única manera en la que puede ser destituido de su cargo es a través de un proceso conocido como impeachment.

El término se puede traducir como acusación, destitución o juicio político. El castigo es la destitución del cargo sin posibilidad de apelación.

El impeachment de un presidente, vicepresidente o cualquier cargo público civil proviene de las leyes coloniales inglesas y está consagrado en la Constitución del país desde su aprobación en 1789. Los fundadores de EE UU incluyeron la potestad y la hicieron recaer en el legislativo para evitar abusos de poder. La Carta Magna concede a la Cámara de Representantes la votación inicial de cualquier proceso de este tipo. Si la mitad más uno de los 435 representantes de la Cámara lo aprueba, el proceso se traslada al Senado. Para que la destitución salga adelante, es necesario el voto a favor de dos tercios del Senado (67 de 100). Es decir, el proceso debe ser iniciado por la Cámara de Representantes, pero el juicio tiene lugar en el Senado, cuya decisión no es revocable, tampoco por vía judicial.