Caudillo del latín «capitellium» que significa pequeña cabeza o cabecilla, es un término utilizado para referirse al hombre tiene poder e influencia sobre un grupo importante de personas, encabezando un grupo ya sea político, militar o ideológico.
En un sentido amplio este término se utiliza para definir a cualquier persona que lidera un grupo, ejerciendo las funciones de guía y conductor de una organización, comunidad o una nación entera, en la actualidad la palabra caudillo tiene una cierta connotación política y generalmente se utiliza para referirse a los líderes políticos de los siglos XIX y XX.
Por otra parte, el caudillismo representa un fenómeno social que se origina en Latino América durante el Siglo XIX, conocido como caudillismo, que nace producto de la inestabilidad institucional y la inmadurez política que siguió a las independencias de los nuevos Estados americanos soberanos. Se caracterizo por buscar el ascenso al poder, por cualquier medio, ya sea a través de la lucha armada, el golpe de Estado o la rebelión, de un hombre al cual se le atribuía la capacidad para resolver los problemas comunes de la nación y representar los intereses de los grupos de poder.