Son instructivos generales para un determinado sector o servicio sobre materias de procedimiento personal, dictadas por los funcionarios públicos superiores, y que tienen por objeto indicar de qué forma se debe aplicar un procedimiento en particular.
Este es un procedimiento que busca transmitir las sus instrucciones y decisiones de las autoridades superiores. Las circulares tienen el carácter de abstractas, obligatorias para los subordinados, sin tener las características del reglamento.
Las circulares se expiden con propósitos internos meramente administrativos, para uniformar, regular o establecer modalidades en la marcha de la Administración pública o aspectos generales externos, no comprendidos en los reglamentos interiores del trabajo y se limitan al mero ámbito doméstico de sus titulares.
Se acostumbra que las circulares expresen el criterio jurídico o interpretación que un órgano administrativo formula en textos oscuros o dudosos sobre la legislación que aplica.
Podrían referirse a la duración o vigencia del contenido de las circulares.