El término ministro halla su origen en el vocablo en latín minister. Se trata de la persona elegida para dirigir algún departamento ministerial que forma parte de la administración de un Estado. El ministro, por lo tanto, es uno de los funcionarios que integra el gabinete de gobierno. Por ejemplo: “El ministro de Economía anunció una inflación del 0,9% para el segundo trimestre”, “Fuerte cruce entre el ministro de Seguridad y los familiares de la víctima”, “El ministro de Trabajo confirmó que el gobierno trabaja en un nuevo plan para desocupados”.
Cabe resaltar que los ministros, por lo general, están bajo la órbita del primer ministro, que es el funcionario jefe del Poder Ejecutivo en ciertos Estados o que responde al presidente. En algunas naciones, los ministros poseen una jerarquía superior a los secretarios mientras que, en otros, son cargos similares.