Menores de edad tiene derecho a contar con asistencia de un abogado y a ser informados del proceso desde el primer interrogatorio policial, resuelve el TJUE.

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) dictaminó, en el marco de una decisión prejudicial, que los menores de edad juzgados penalmente tienen derecho a ser representados por un abogado durante la prosecución del proceso y a ser informados de sus derechos procesales. La asistencia debe comenzar desde el primer interrogatorio policial, con observancia de las normas del debido proceso.

El caso en cuestión plantea interrogantes sobre la observancia de las garantías procesales de los menores involucrados en un proceso penal llevado a cabo en Polonia, respecto a su derecho a la asistencia letrada y a la información adecuada. Según los hechos narrados, fueron interrogados por la policía sin la presencia de un abogado y sin que se les informara, ni a ellos ni a sus padres, de sus derechos o del desarrollo del proceso. En consecuencia, los abogados de oficio solicitaron la exclusión de las declaraciones obtenidas durante esos interrogatorios.

En este contexto, el juez que conoce del caso planteó una cuestión prejudicial al TJUE, para que interpretara la compatibilidad de la normativa polaca con el Derecho de la Unión, en particular con la Directiva 2016/800/UE, que establece las garantías procesales mínimas para los menores juzgados. Así, el TJUE debía determinar si las disposiciones nacionales cumplían con los requisitos establecidos por la normativa europea.