En una emotiva ceremonia realizada en el Campus Bellavista, la Universidad San Sebastián (USS), en conjunto con la Embajada de la India en Chile, entregó de manera póstuma el Premio Mahatma Gandhi 2025 al destacado abogado y servidor público Luis Bates Hidalgo, en reconocimiento a su trayectoria ejemplar al servicio de la transparencia, la justicia y la promoción de una cultura de paz.

El galardón fue recibido por su esposa, Odette Boys, y su hija, Carol Bates Boys, en una jornada que también marcó el inicio del año académico de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales. La ceremonia reunió a autoridades universitarias, miembros del Poder Judicial, representantes diplomáticos, académicos y estudiantes.

“Luis Bates era un hombre sabio, humilde, profundamente conocedor del Derecho y de la vida en comunidad. No había en él ostentación, sino una coherencia admirable entre lo que decía y lo que hacía. Este premio, que él mismo ayudó a concebir, no podía tener un mejor destinatario”, señaló el rector Hugo Lavados Montes.

El rector destacó también su cercanía con el pensamiento de Mahatma Gandhi, recordando que “en cada conversación, en cada ceremonia o entrega de diplomas, siempre citaba alguna frase del líder indio. Aunque a veces uno dudara si realmente la había dicho Gandhi, igual tenía sentido”.

Desde su creación en 2017, el Premio Mahatma Gandhi reconoce a personas que, desde los ámbitos jurídico, académico o social, promueven activamente la resolución pacífica y colaborativa de los conflictos. En esta ocasión, la embajadora de la India en Chile, Abhilasha Joshi, destacó que el galardón “no es solo un reconocimiento, sino un gesto que simboliza los valores de la humanidad”.

“En el profesor Bates encontramos todos estos valores encarnados en una vida vivida con gracia, valentía y dignidad. Fue un jurista, pero también un maestro de valores, un reformador comprometido con la justicia penal y un promotor incansable del diálogo y la responsabilidad cívica”, afirmó la diplomática.

Uno de los momentos más emotivos de la jornada fueron las palabras de Carol Bates Boys, hija del homenajeado, quien recordó la última vez que su padre participó en esta misma ceremonia en 2023. “En vez de dar una charla académica, prefirió hablar de lo que más lo movía: la familia y su vocación profesional. Hoy, con este homenaje, se cierra un círculo muy especial para nosotros”, expresó.

“Mi papá siempre decía que Gandhi era su amigo de espíritu. Aunque nosotros bromeábamos con eso, para él era un verdadero modelo a seguir. El diálogo lo apasionaba, creía firmemente que los abogados debían estar al servicio de las personas, y vivió esa convicción con sencillez, vocación y coherencia”, agregó con emoción.

Durante la actividad se proyectó un video homenaje que repasó los más de diez años de trabajo de Luis Bates en la USS, especialmente en la fundación y liderazgo del Centro de Educación Ciudadana (CECUSS), espacio desde donde promovió la formación cívica, el pensamiento crítico y la cultura de paz.

La entrega oficial del premio estuvo a cargo del rector Hugo Lavados Montes y la embajadora Abhilasha Joshi, quienes hicieron entrega del reconocimiento a la familia. Posteriormente, se realizó la fotografía oficial junto al decano Gonzalo Arenas Hödar y la directora ejecutiva de Asuntos Internacionales, Ana Luz Durán.

La embajadora Joshi cerró su intervención con palabras que reflejaron el espíritu del acto: “El legado del profesor Bates debe seguir inspirando al mundo jurídico chileno y a todos quienes creemos en el poder transformador de la educación y la justicia. Como dijo Gandhi, ‘la mejor manera de encontrarse a uno mismo es perderse en el servicio a los demás’”.

La entrega de este reconocimiento está alineada con el perfil de egreso de la carrera de Derecho de la USS, que promueve una formación con actitud de servicio a la sociedad, orientación al bien común y preferencia por métodos colaborativos para abordar conflictos legales con enfoque preventivo y social.

En ediciones anteriores, el Premio Mahatma Gandhi ha sido otorgado a destacadas figuras como la vicepresidenta de la Corte Suprema de Argentina, Elena Highton de Nolasco (2017); el expresidente de la Corte Suprema de Chile, Milton Juica (2018); de manera póstuma al expresidente de la República, Patricio Aylwin (2020); al director del Centro de Negociación UC, Cristian Saieh (2021); al ministro y expresidente de la Corte de Apelaciones de San Miguel, Roberto Contreras (2022); y a la exdirectora ejecutiva del Centro de Arbitraje y Mediación de la Cámara de Comercio de Santiago, Macarena Letelier (2023).