Aislación social y el deterioro de la democracia

El mayor riesgo que enfrenta la democracia es el debilitamiento del capital social: los lazos que conectan a las personas en redes de confianza y cooperación. En su libro Bowling Alone, Robert Potnam describió cómo las sociedades modernas están perdiendo sus espacios de encuentro y las formas tradicionales de asociación que daban cohesión a la vida comunitaria. En Chile, esa advertencia cobra vigencia con cada día que pasa.

En el pasado, existió una cultura de comunidad. Las juntas de vecinos, las mutuales, los clubes sociales y deportivos y los sindicatos no eran solo estructuras formales, eran espacios de encuentro donde se forjaban amistades, redes de apoyo y sentido de pertenencia. Los Clubes Radicales en cada ciudad de Chile eran la expresión política de esta integración. En barrios obreros o zonas rurales funcionaban cooperativas agrícolas o radios comunitarias, el “nosotros” era más importante que el “yo”. Incluso durante la dictadura, cuando la institucionalidad democrática estaba quebrada, florecieron ollas comunes, parroquias abiertas, grupos de base, y centros culturales que tejieron redes de apoyo y solidaridad.

Hoy, toda esa trama se ha ido deshilachando. Las ciudades son cada vez más segregadas. Barrios cerrados, la educación segmentada por ingreso y sistemas de transporte que conectan puntos, pero no personas. En vez de convivir, coexistimos. La educación, que debería ser el gran integrador nacional, reproduce y profundiza las desigualdades.