California aprueba primera ley en EE.UU. que prohíbe alimentos ultraprocesados en colegios

California se convirtió en el primer estado de Estados Unidos en aprobar una legislación que prohíbe la distribución de alimentos ultraprocesados en los establecimientos escolares. La iniciativa, denominada “Ley de Alimentos Reales para Niños Saludables”, fue promulgada por el gobernador Gavin Newsom tras ser aprobada por la legislatura estatal a mediados de septiembre. Se estima que la medida incidirá en más de mil millones de comidas servidas durante el año escolar 2025-2026.

La nueva normativa establece una definición oficial para los denominados alimentos ultraprocesados, un concepto que aún no cuenta con consenso a nivel internacional. Según la ley, estos productos pueden incluir edulcorantes artificiales o no nutritivos, altos niveles de azúcares, sodio y grasas saturadas, así como aditivos como emulsionantes, estabilizadores, colorantes y potenciadores del sabor. La regulación también fija parámetros sobre la cantidad máxima de ciertos ingredientes permitidos en los alimentos ofrecidos a los alumnos de distintos niveles escolares.

El texto legal instruye a las autoridades sanitarias de California a elaborar una lista de los productos considerados más perjudiciales para la salud, con el fin de eliminarlos de manera gradual de los programas alimentarios públicos. Asimismo, el estado deberá coordinar con expertos en nutrición y salud pública para establecer los criterios científicos que guiarán la aplicación de la ley.