Los conocimientos legales que poseía Hernán Cortes fueron vitales para su éxito en la conquista del Imperio Méxica, por Carlos Berbell.

Hernán Cortes poseía conocimientos legales, aunque no completó formalmente la carrera de Derecho. Natural de Medellín, hoy provincia de Badajoz –Extremadura– procedía de una familia de hidalgos (nobles de baja categoría), lo que le dio una base social respetable, pero sin grandes riquezas.

A los 14 años Cortés fue enviado a la Universidad de Salamanca,una de las instituciones educativas más prestigiosas del mundo occidental, para estudiar Derecho. Los procesos de formación no estaban tan reglados como los de ahora, pero daban una idea de la inteligencia del futuro conquistador.

Allí, a lo largo de dos años, estudió derecho canónico y derecho romano, que seguían siendo la base del derecho civil en España. También aprendió latín y retórica.