Tenencia Responsable de Mascotas y Animales de Compañía. Ley N.º 21.020
La normativa establece los deberes de quienes mantienen animales de compañía y regula su identificación, bienestar y la responsabilidad por los daños que puedan causar.
Por Avril Clavijo Elizalde
Introducción.
La Ley N.º 21.020, publicada en 2017 y conocida popularmente como «Ley Cholito», regula la tenencia responsable de mascotas y animales de compañía. Su finalidad no se limita al bienestar animal: también busca proteger la salud pública, la seguridad de las personas, el medio ambiente y las áreas naturales protegidas.
La ley establece derechos y obligaciones para quienes mantienen animales de compañía, regula la responsabilidad por los daños que estos puedan causar y crea registros destinados a identificarlos y vincularlos con sus responsables.
1. ¿A qué animales se aplica la Ley N.º 21.020?
La ley considera mascotas o animales de compañía a los animales domésticos, cualquiera sea su especie, que son mantenidos por las personas con fines de compañía o seguridad. Se excluyen aquellos cuya tenencia se encuentra regulada por leyes especiales.
Por ello, la norma no se aplica solamente a perros y gatos. Sin embargo, algunas de sus disposiciones establecen reglas específicas para estas especies, especialmente en materia de identificación y registro.
2. ¿Qué significa tenencia responsable?
Es el conjunto de obligaciones que asume una persona cuando decide aceptar y mantener una mascota o animal de compañía. Comprende proporcionarle alimento, albergue, buen trato y los cuidados veterinarios indispensables para su bienestar, además de no someterlo a sufrimientos durante su vida.
La tenencia responsable también exige respetar las normas de salud y seguridad pública y adoptar las medidas necesarias para evitar que el animal cause daños a otras personas o a sus bienes.
3. ¿Qué deberes tiene la persona responsable?
El responsable debe atender las necesidades propias de la especie, considerando también la raza, edad y condición fisiológica del animal. Debe mantenerlo en un lugar que reúna condiciones adecuadas de higiene y seguridad, proporcionarle manejo sanitario y recoger y eliminar correctamente sus heces.
Además, debe identificarlo e inscribirlo en el registro correspondiente. Tener una mascota no implica solamente alimentarla: exige un cuidado permanente, compatible con su bienestar y con la convivencia responsable dentro de la comunidad.
4. ¿Cómo funcionan la identificación y el registro?
Toda mascota o animal de compañía debe contar con una identificación permanente e indeleble y ser inscrita en el Registro Nacional de Mascotas o Animales de Compañía. La solicitud puede efectuarse mediante la plataforma habilitada por el Estado o presencialmente en la municipalidad correspondiente.
La identificación puede realizarse mediante microchip, placa, collar u otro mecanismo adecuado a la especie y tamaño del animal. Por tanto, el microchip no es el único sistema admitido por el reglamento. En perros y gatos debe emplearse un sistema único que permita relacionarlos con su responsable. Cuando el animal no se encuentre inscrito, el registro debe efectuarse dentro de los noventa días hábiles siguientes desde que la persona asume su tenencia responsable.
5. ¿Qué ocurre ante el abandono o los daños causados por un animal?
El abandono está expresamente prohibido y la ley lo considera maltrato o crueldad animal, por lo que puede recibir las sanciones establecidas en el Código Penal.
El responsable también responde civilmente por los daños causados por la acción del animal, sin perjuicio de la responsabilidad penal que pudiera corresponder. Las demás infracciones a la Ley N.º 21.020 pueden ser sancionadas, como regla general, con multas de una a treinta unidades tributarias mensuales. Su fiscalización corresponde a las municipalidades y a la autoridad sanitaria dentro de sus respectivas competencias.
Conclusión.
Aceptar y mantener una mascota o animal de compañía genera obligaciones jurídicas durante toda su vida. Estas comprenden su alimentación, salud, identificación, seguridad y bienestar, además de la prevención de daños a terceros.
La Ley N.º 21.020 reconoce que la tenencia de animales no constituye únicamente una decisión privada o afectiva. También supone una responsabilidad hacia el propio animal, la comunidad y el medio ambiente.
Bibliografía:
Chile. (2017). Ley N.º 21.020 sobre tenencia responsable de mascotas y animales de compañía. Diario Oficial de la República de Chile, 2 de agosto de 2017.
Chile. Ministerio del Interior y Seguridad Pública. (2018). Decreto N.º 1.007, que aprueba el reglamento de la Ley N.º 21.020 sobre tenencia responsable de mascotas y animales de compañía. Diario Oficial de la República de Chile, 17 de agosto de 2018.
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