La Corte Suprema acogió recurso de protección y ordenó al Servicio de Evaluación Ambiental de la Región de Valparaíso retrotraer el procedimiento de declaración de impacto ambiental del proyecto de construcción de estacionamientos subterráneo en la plaza de la comuna de Los Andes, hasta obtener el informe definitivo del Consejo de Monumentos Nacionales.
La sentencia indica que, contrario a lo desarrollado por los jueces de primer grado, de la interpretación armónica, sistemática y finalista de los preceptos legales y reglamentarios transcritos en las motivaciones que anteceden, especialmente de los artículos 131, 132 y 133 del Reglamento del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, en relación con el artículo 30 de la Ley N° 17.288, es manifiesto que la tramitación ante el Consejo de Monumentos Nacionales, conforme a la propia redacción de las normas citadas, sólo puede ser previa a la dictación de la resolución de término de aprobación o rechazo de una Declaración de Impacto Ambiental por parte del Servicio de Evaluación Ambiental, toda vez que precisamente en tales disposiciones el legislador ha establecido los estándares exigidos y los permisos ambientales sectoriales indispensables para la aprobación de un proyecto que se desarrolla en los alrededores de un Monumento Histórico y de una Zona Típica, como ocurre en la especie, en que las obras del proyecto se encuentran a 7,5 metros del edificio de la Gobernación Provincial de Los Andes, y en el Centro Histórico de la misma ciudad.
La resolución agrega, que no obsta a la conclusión anterior lo prevenido en el inciso segundo del artículo 58 del D.S. N° 40/2012, en cuanto dispone que: ‘En caso que la Comisión de Evaluación o el Director Ejecutivo, según corresponda, no pueda pronunciarse sobre la Declaración de Impacto Ambiental en razón de la falta de otorgamiento de algún permiso o pronunciamiento sectorial ambiental, requerirá al organismo de la Administración del Estado responsable para que, en el plazo de diez días, emita el permiso o pronunciamiento. Vencido este plazo, el permiso faltante se tendrá por otorgado favorablemente’, toda vez que en la especie el Consejo de Monumentos Nacionales ya se había pronunciado en varias oportunidades, formulando diversas y serias observaciones al proyecto, por lo que la regla en comento no resulta aplicable al caso de marras. Por el contrario, dada la relevancia de las observaciones planteadas por el CMN, lo razonable era esperar el pronunciamiento final de este último organismo, conclusión que guarda armonía con el precepto contenido en el artículo 30 de la Ley N° 17.288 y con los artículos 131, 132 y 133 del mismo D.S N° 40/2012, atendido el carácter especial de estos últimos.
Por lo demás –prosigue–, la interpretación anterior es la única que concreta los principios preventivo y precautorio en materia ambiental, ampliamente reconocidos tanto por la doctrina como por la jurisprudencia de esta Corte Suprema (Roles N° 3141-2012, 197-2019 y N° 5888-2019, entre otros). Como es sabido, el principio preventivo está definido en el Mensaje de la Ley N° 19.300 como aquel que ‘[…] pretende evitar que se produzcan los problemas ambientales’, agregando el Mensaje que ‘[…] no es posible continuar con la gestión ambiental que ha primado en nuestro país, en la cual se intentaba superar los problemas ambientales una vez producidos’. Por su parte, el principio precautorio, si bien no se encuentra definido en la Ley N° 19.300, sí aparece en la Declaración de Río de Janeiro, Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo de 1992, sobre la base de tres elementos fundamentales: a) peligro de daño grave e irreversible; b) falta de certeza científica absoluta; y c) proporcionalidad (principio N° 15). Si bien este último instrumento internacional forma parte de lo que en doctrina se conoce como soft law y, por lo tanto, su aplicación directa y fuerza vinculante resulta discutible, no cabe duda que sirve como guía u orientación respecto de la interpretación y aplicación de la normativa ambiental interna.
Para el máximo Tribunal, de la manera en que se reflexiona, al no haber esperado el Servicio de Evaluación Ambiental el informe final del Consejo de Monumentos Nacionales, pese al número y entidad de las observaciones formuladas por dicha repartición pública a la Declaración de Impacto Ambiental presentada por Concesiones Los Andes S.A., considerando la posible afectación de un Monumento Histórico y de una Zona Típica, la omisión deviene en ilegal, resultando lesivo para el derecho de la parte recurrente de vivir en un medio ambiente libre de contaminación, consagrado en el artículo 19 N° 8 de la Carta Fundamental.
Por tanto, se resuelve que se revoca la sentencia apelada de dos de enero de dos mil veinte, y en su lugar se acoge el recurso de protección interpuesto por don Mauricio Salinas Navarro, dejándose sin efecto la Resolución de Calificación Ambiental N° 23 de 3 de septiembre de 2019 del Servicio de Evaluación Ambiental de la Región de Valparaíso, que calificó favorablemente la Declaración de Impacto Ambiental presentada por Concesiones Los Andes S.A., debiendo retrotraerse el procedimiento administrativo al estado de recabarse el informe definitivo del Consejo de Monumentos Nacionales conforme al artículo 30 de la Ley N° 17.288 y artículos 131 y siguientes del D.S. N° 40/2012, no pudiendo la recurrida emitir una nueva Resolución de Calificación Ambiental sin contar, en forma previa, con el mencionado reporte.
Vea texto íntegro de la sentencia de la Corte Suprema Rol 1462-2020 y de la Corte de Apelaciones Rol 19254 – 2019
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