California (EE.UU) aprueba ley que endurece sanciones contra abogados por captación ilegal de clientes

El gobernador de California, Gavin Newsom, promulgó la ley AB 2039, iniciativa que endurece las sanciones civiles frente a la práctica conocida como «capping», mediante la cual profesionales del derecho pagan a terceros o intermediarios para captar clientes. La legislación vigente ya prohibía este mecanismo e impedía contratar personas para captar representados en recintos como hospitales y cárceles.

La nueva normativa incrementa el rigor punitivo fijando multas civiles de 25.000 dólares por cada infracción cometida. Asimismo, impone al Colegio de Abogados del Estado de California la obligación de solicitar la inhabilitación del ejercicio profesional contra quienes incurran en estas conductas, prohibiendo que las faltas se resuelvan a través de acuerdos extrajudiciales.

El abogado litigante principal del Colegio de Abogados del Estado de California, George Cardona, manifestó mediante una declaración pública la conformidad del organismo con la promulgación de la ley AB 2039, comprometiendo la total aplicación de sus preceptos. El proyecto contó con el patrocinio del asambleísta demócrata Rick Chavez Zbur y con el respaldo de la Asociación de Abogados de Consumidores de California.

La propuesta legal consideró antecedentes expuestos en reportajes del diario Los Angeles Times sobre eventuales reclamos falsos tramitados en el marco de un acuerdo de 4.000 millones de dólares alcanzado por el condado de Los Ángeles el año pasado para cerrar más de 6.800 denuncias por abusos sexuales ocurridos desde 1959.

Las publicaciones del medio de prensa indicaron que el bufete demandante representó a nueve personas que señalaron haber percibido dinero para ingresar reclamaciones en dicho acuerdo, agregando que parte de esas acciones eran fraudulentas. Si bien la firma de abogados no emitió declaraciones inmediatas tras ser consultada, previamente rechazó cualquier irregularidad.

A raíz de estas acusaciones sobre la tramitación de reclamos falsos en los litigios de reparación, tanto la Fiscalía del Condado de Los Ángeles como el Colegio de Abogados del Estado de California confirmaron la apertura de investigaciones independientes para esclarecer los hechos denunciados y determinar las responsabilidades pertinentes.

Vea texto legal.