Tribunal de EE.UU. declara ilegal rastreo de vehículos mediante lectores automáticos de patentes sin orden judicial

Una magistrada de un tribunal de Oklahoma (Estados Unidos) resolvió anular la totalidad de las pruebas obtenidas contra una conductora, tras dictaminar que la consulta policial no autorizada a sistemas de lectura automática de patentes vulneró la Cuarta Enmienda de la Constitución estadounidense. El pronunciamiento judicial calificó la acumulación masiva de datos como una forma de vigilancia indiscriminada que sobrepasa los límites del control vial aceptable.

El procedimiento ocurrió en mayo, cuando un funcionario policial observó una camioneta con matrícula foránea en una autopista e ingresó sus datos en una plataforma digital de rastreo de patentes. El software recopiló más de cincuenta registros fotográficos tomados por cámaras fijas y móviles durante treinta días en distintos estados, revelando que el automóvil viajó hacia la frontera interestatal y regresaba de una corta estadía. Con esa información, el uniformado la fiscalizó por maniobras viales indebidas.

Tras entregarle una amonestación escrita y devolverle su documentación, el agente prolongó la detención aduciendo sospechas de narcotráfico basadas en la brevedad del trayecto y solicitó revisar el móvil. Ante la negativa de la chofer, el policía dispuso la intervención de una unidad canina adiestrada, momento en que la detenida reconoció portar una sustancia vegetal ilícita, derivando en el hallazgo de la evidencia y en su arresto inmediato.

En su análisis de fondo, la jueza precisó que la fiscalización de tránsito inicial era válida por las faltas al volante, pero determinó que la retención debió culminar con la restitución de los documentos de identidad. La sentencia desestimó los argumentos del Ministerio Público relativos a los supuestos nervios o inconsistencias de fechas de la conductora, concluyendo que tales factores correspondían a conductas ordinarias de personas inocentes y no constituían una sospecha razonable para extender la privación de libertad.

Al abordar la tecnología de vigilancia, el fallo aplicó la doctrina del mosaico para fijar que la reconstrucción digital retrospectiva de traslados durante un mes configura un registro formal. En consecuencia, el tribunal razonó que la ciudadanía mantiene una legítima expectativa de privacidad sobre la totalidad de sus movimientos, aun en vías públicas, lo que impide a las autoridades monitorear rutinariamente los hábitos de vida sin orden previa.

La resolución determinó que la búsqueda policial careció de causa justificada, puesto que se activó exclusivamente por el origen de la placa patente del automóvil. Por estas consideraciones, la magistrada concluyó que la actuación vulneró las garantías contra registros arbitrarios y ordenó la supresión completa del material probatorio incautado en el operativo, cerrando el paso a la investigación acusatoria.

Vea texto de la sentencia.