Vamos avanzando: Cámara de Diputados y Diputadas aprueba ley que prohíbe carrera de perros

La reciente aprobación en el Congreso del proyecto de ley que prohíbe y sanciona las carreras de perros significa un avance más en la protección animal. Se trata de una señal clara de que nuestra legislación comienza a hacerse cargo de prácticas que, bajo la apariencia de tradiciones y entretenimiento, implican sufrimiento y maltrato.

La iniciativa propone incorporar a la Ley N°20.380, sobre Protección de Animales, una prohibición expresa de las carreras de perros, cualquiera sea su raza, en todo el territorio nacional. Asimismo, contempla sanciones para quienes organicen, promuevan o difundan estas actividades.

Durante años se ha buscado fortalecer la protección y el bienestar de los animales. Nuestro Código Penal establece responsabilidad para quienes cometan actos de maltrato o crueldad y contempla penas más severas cuando estos provocan daños graves, lesiones o la muerte de un animal. Sin embargo, la norma actual no es suficiente. Una legislación que verdaderamente aboga por la protección animal no puede limitarse únicamente a castigar el daño una vez producido. Debe ser capaz también de prevenir aquellas prácticas que pueden generar sufrimiento.

Los antecedentes que fundamentan el proyecto son alarmantes. Se describen prácticas asociadas a entrenamientos extenuantes, dopaje, lesiones, estrés, hacinamiento y reproducción indiscriminada, sin dejar de lado, además, el descarte de los perros cuando “ya no sirven”.

Ante esta preocupante realidad, la aprobación del proyecto y su avance legislativo representa un logro que debe ser reconocido. La discusión no debe enfocarse exclusivamente en si las carreras constituyen una tradición o una forma de entretenimiento, sino también en entender que una sociedad se define por los límites que está dispuesta a establecer frente al sufrimiento de los animales.

Por otro lado, existe una dimensión vinculada a las apuestas clandestinas que no deja de ser importante. Los propios antecedentes legislativos recuerdan que históricamente las carreras de perros han estado relacionadas con las apuestas y que estas se encuentran prohibidas por nuestro ordenamiento jurídico.

Por eso, avanzar en la prohibición, no solo implica reforzar la protección animal, sino que también significa entregar herramientas más precisas para enfrentar una actividad que puede desarrollarse al margen de la legalidad.

Ahora corresponde que el proyecto continúe su tramitación legislativa con la misma convicción con que fue aprobado en esta primera etapa. Y será importante que el debate legislativo no solo concluya en prohibir las carreras de perros, sino que también asegure mecanismos adecuados de fiscalización y sanción, de manera que la futura prohibición no termine desplazando estas actividades hacia la clandestinidad, sino que garantice una aplicación real y eficaz, evitando así que la ley se convierta simplemente en letra muerta.

El paso dado por la Cámara debe entenderse, entonces, como parte de una evolución necesaria en nuestro país y sus leyes. La protección animal requiere reglas claras, prohibiciones cuando sean necesarias y mecanismos eficaces para hacerlas cumplir.

La aprobación de este proyecto representa la decisión de avanzar hacia un estándar más exigente de protección animal, de reconocer que el sufrimiento animal no nos es indiferente.

Paulina Urbina Virgilio

Directora Departamento de Ciencias Jurídicas

Jefa de Carrera de Derecho

Facultad de Ciencias Jurídicas, Sociales y Políticas

Universidad Viña del Mar