Corte rechaza tenencia compartida de gato tras quiebre de pareja

La Corte de Apelaciones de Valdivia rechazó una demanda que buscaba establecer la tenencia compartida de un gato adoptado por una pareja que posteriormente terminó su relación. Tras la separación, el animal quedó al cuidado de la demandada y actualmente se encuentra inscrito a su nombre en el Registro Nacional de Mascotas.

En fallo unánime, el tribunal de alzada revocó la sentencia del Segundo Juzgado de Letras de Osorno, que había ordenado que ambas partes compartieran el cuidado del gato de manera alternada, permaneciendo un mes con cada una.

La Corte explicó que la forma en que el derecho entiende a los animales ha cambiado. Aunque tradicionalmente el Código Civil los considera dentro de la categoría de bienes muebles, la legislación más reciente reconoce que son seres vivos capaces de sentir dolor, placer y emociones. Por esa razón, no deben ser tratados simplemente como objetos sobre los cuales una persona ejerce un derecho de propiedad.

El tribunal señaló que los animales son objeto de protección jurídica y que, al resolver este tipo de conflictos, lo importante no es determinar cuál de las personas tiene mejores derechos de propiedad sobre ellos, sino establecer qué alternativa protege de mejor manera su bienestar, seguridad y cuidado.

Desde esa perspectiva, la Corte estimó que la demanda fue planteada de manera incorrecta, porque centró la discusión en los derechos que cada una de las partes pretendía ejercer sobre el gato y no en las necesidades del propio animal. Incluso advirtió que mantener una disputa de esta naturaleza, en un contexto de alta confrontación, podría terminar perjudicando a la mascota y eventualmente constituir una forma de maltrato contraria a las leyes N°20.380 y N°21.020 sobre protección animal y tenencia responsable.