Votar o no votar: ¿fin al dilema?

La abstención electoral es la no participación en un proceso eleccionario, es decir, la no emisión del sufragio para el cual se está habilitado. Las razones que producen esta manifestación son de diversa índole, por una parte, exterioriza un estado o percepción del elector caracterizada por el rechazo o la indiferencia frente al sistema político, los candidatos o determinadas propuestas. También, se produce por factores sociodemográficos, que dicen relación con contextos económicos, geográficos, educativos y de acceso a la información.

Las primeras, suelen manifestarse de forma consciente y voluntaria, mientras que las producidas por factores sociodemográficos, están más bien asociadas a impedimentos y condiciones estructurales de desigualdad que conllevan a la exclusión de grupos, por lo general, en situación de vulnerabilidad. Sobre el particular debemos considerar como ejemplos, la exclusión de las mujeres y su incorporación tardía al ejercicio de este derecho o las condiciones que privan del acto de votar a quienes, pese a la titularidad del derecho, se excluyen en virtud de su lugar de residencia, analfabetismo, pobreza, discapacidad o reclusión.

La situación de abstención electoral en Chile evidencia un avance progresivo si comparamos los procesos electorales producidos durante la transición y la consolidación de la democracia. Resulta ilustrativo, considerar los porcentajes de abstención en elecciones de carácter nacional entre 1989 y 2021. Además, debido a las reformas de la legislación, la data electoral permite evidenciar los efectos del sistema de voto obligatorio y del sistema de voto voluntario. Al respecto, se produce una relación asimétrica entre el padrón electoral y los votantes en el período comprendido entre 1989 y 2009, durante la vigencia de la inscripción voluntaria y el voto obligatorio. Desde el 2010 hasta 2021, se producen los efectos de la inscripción automática y voto voluntario, evidenciando el aumento de la abstención o lo que Claudio Fuentes certeramente describió como el proceso por el cual la democracia se fue vaciando de electores.