Universidad Católica impugna precepto legal que impide a estudiantes “College UC” acceder a la gratuidad. Solicita se declare inaplicable ante el Tribunal Constitucional.

Se solicitó declarar inaplicable, por inconstitucional, el artículo 103, letra b), de la Ley N°21.091, sobre Educación Superior, específicamente la expresión “o una licenciatura.”

La citada disposición legal establece, en lo pertinente, que “Las instituciones de educación superior que accedan al financiamiento institucional de que trata este título deberán otorgar estudios gratuitos a los estudiantes que, de acuerdo a la condición socioeconómica que la ley disponga, cumplan los siguientes requisitos: b) No poseer un título técnico de nivel superior, ni un título profesional o una licenciatura; ni un título o grado académico reconocido o revalidado en Chile, sin perjuicio de lo dispuesto en el artículo 109 de esta ley”.

La Universidad Católica expone que imparte un programa académico denominado College UC, que permite a los alumnos articular estudios con otras carreras de la misma Universidad (o estudios conducentes), para luego acceder a un título profesional. La continuación de esos estudios, con los límites temporales impuestos por la ley, era financiada a los alumnos de dicho programa, según criterios socioeconómicos, mediante el beneficio de la gratuidad. Esta situación cambió debido a que el Contralor General de la Republica, en un Dictamen, aplicando la expresión “o una licenciatura” que contiene el citado precepto legal, decidió que los alumnos del Programa College UC se encuentran impedidos de acceder al beneficio de la gratuidad universitaria, pues ese beneficio excluye –según el Contralor- a quienes poseen una “licenciatura”, de manera que no pueden –gratuitamente- continuar sus estudios con el objetivo de acceder a un título profesional, por considerar que dicho programa (College UC) concluye en una “licenciatura terminal”. De esa forma, el dictamen del Contralor –validado por la Corte de Apelaciones de Santiago que desestimó un recurso de protección- impide que los alumnos continúen –gratuitamente- sus estudios para culminar en la obtención de un título profesional.