Apátridas palestinos registrados ante la UNRWA pueden obtener el estatuto de refugiados si la protección del organismo ha cesado, resuelve el TJUE.

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) dictaminó, en el marco de una decisión prejudicial, que en principio los apátridas palestinos tienen derecho a obtener el estatuto de refugiados si ha cesado la protección que les otorga la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Medio (UNRWA por sus siglas en inglés), en el caso que estén registrados en este organismo.

En 2018, una madre y su hija menor de edad, ambas apátridas de origen palestino, salieron de Gaza y entraron ilegalmente en Bulgaria. En este país presentaron una primera solicitud de protección internacional que fue rechazada por las autoridades, las cuales estimaron no acreditado que hubieran abandonado Gaza por ser perseguidas. En una segunda solicitud adujeron estar registradas ante la UNRWA y solicitaron el reconocimiento de su derecho a los beneficios del estatuto de refugiado, sin embargo, esta también fue rechazada.

El tribunal búlgaro, ante el cual las solicitantes presentaron un recurso, solicitó al TJUE que interpretara la normativa europea aplicable al caso en cuanto a la exclusión y posible reconocimiento del estatuto de refugiado para personas registradas ante el UNRWA. Requirió una clarificación sobre cuándo debía considerarse el cese de la protección otorgada por la agencia, particularmente si el abandono voluntario de la zona de operaciones del UNRWA implica necesariamente una renuncia a dicha protección o asistencia.