Corte Suprema advierte que el Tribunal Ambiental vulneró el derecho al juez natural al declararse incompetente tras pronunciarse sobre el fondo del litigio

La Corte Suprema acogió el recurso de casación en el fondo interpuesto por particulares contra la sentencia del Tercer Tribunal Ambiental de Valdivia, que había declarado su incompetencia para conocer una acción de reparación por daño ambiental deducida en contra de la Municipalidad de Puerto Natales, vinculada al funcionamiento del vertedero municipal colindante con el predio de los actores.

Los demandantes sostuvieron que el vertedero municipal de Puerto Natales, colindante con su propiedad, genera graves afectaciones ambientales, tales como la dispersión de residuos domiciliarios, malos olores, presencia de animales y un incendio iniciado en marzo de 2020 que no se había logrado controlar al momento de la demanda. Alegaron que, pese a que en una causa anterior (Rol D-13-2015) el Tribunal Ambiental había ordenado medidas de reparación, la Municipalidad no las habría cumplido, por lo que la contaminación persiste y se han configurado todos los elementos de responsabilidad ambiental, citando además la presunción establecida en el artículo 52 de la Ley N° 19.300.

La Municipalidad de Puerto Natales, al contestar la demanda, alegó la incompetencia del Tribunal Ambiental para conocer la causa, fundándose en el artículo 17 N°2 de la Ley N°20.600 y en la jurisprudencia de la Corte Suprema (Rol N°62.208-2016), según la cual resulta improcedente iniciar nuevos procesos destinados a obtener la reparación de un daño ambiental que ya fue declarado en una causa previa. Sostuvo que en la sentencia dictada en la causa Rol D-13-2015 se estableció y ordenó reparar el mismo daño al que aluden los demandantes, incluso mediante medidas coincidentes con las solicitadas en el nuevo libelo, por lo que la acción carecería de objeto y lo procedente sería solicitar la ejecución del fallo anterior.