Estudio en EE.UU. revela elevados índices de estrés, depresión y consumo de alcohol en abogados

Una investigación en Estados Unidos sobre bienestar en el sector legal reveló que los profesionales del derecho enfrentan elevados índices de ansiedad, estrés, depresión, agotamiento extremo y consumo perjudicial de alcohol. La consulta a más de 37.000 abogados arrojó que casi el 22% presenta síntomas moderados a severos de depresión, más del 20% padece ansiedad en esos mismos niveles y cerca del 19% registra cuadros de estrés agudo, concluyendo un 41% que el ejercicio de la carrera perjudica su salud mental.

El estudio, elaborado por la American Bar Association junto a Krill Strategies y publicado en el Journal of Affective Disorders, alertó que los problemas superan los registros observados en mediciones anteriores. Respecto a la ingesta de alcohol, casi un 42% calificó dentro de parámetros de consumo riesgoso, mientras que un 26% de ese grupo marcó patrones todavía más severos, superando las tasas de la población general aunque mostrando un leve retroceso en comparación con informes pasados.

Los abogados más jóvenes sufren estas dificultades con mayor intensidad que los colegas de más trayectoria, situación atribuible a las exigencias iniciales, la falta de redes de apoyo y el endeudamiento estudiantil. El nivel de malestar también difiere según el área de desempeño: los asesores internos en empresas y el personal de tribunales reportan menor sufrimiento que quienes ejercen de forma independiente o en estudios jurídicos.

La labor en litigios y las jornadas extenuantes agravan el desgaste personal debido a la constante exposición al conflicto y a los extensos horarios de trabajo. Quienes superan las 71 horas de trabajo semanales triplican la probabilidad de experimentar estrés severo en comparación con quienes cumplen jornadas habituales. Con todo, la preocupación por la confidencialidad y el resguardo de la reputación profesional continúan como las principales barreras para solicitar ayuda especializada.

Por su parte, las estadísticas de empleo gubernamentales dieron cuenta de un récord histórico de puestos laborales en el rubro jurídico, sumando más de 1.2 millones de plazas en diversas funciones como judicatura, asistencia letrada y litigación. Esta expansión sostenida contrasta con las caídas observadas en el área financiera y responde a una mayor facturación por servicios legales impulsada por asuntos corporativos y requerimientos vinculados a la inteligencia artificial.

Vea texto del estudio.