Salud digital
Proyecto de ley busca ampliar las atenciones médicas especializadas mediante telemedicina
Un proyecto de ley de los senadores Esteban Velásquez y Alejandra Sepúlveda, radicado en la Comisión de Salud del Senado, busca autorizar a los prestadores de salud para otorgar atenciones médicas especializadas mediante telemedicina, utilizando tecnologías de la información y las comunicaciones…
Un proyecto de ley de los senadores Esteban Velásquez y Alejandra Sepúlveda, radicado en la Comisión de Salud del Senado, busca autorizar a los prestadores de salud para otorgar atenciones médicas especializadas mediante telemedicina, utilizando tecnologías de la información y las comunicaciones para facilitar el contacto a distancia entre profesionales y pacientes.
La iniciativa busca ampliar las posibilidades de acceso a consultas médicas especializadas, particularmente en zonas rurales, localidades alejadas de los principales centros urbanos o territorios donde existe una disponibilidad limitada de especialistas. En estos casos, las personas pueden enfrentar largos tiempos de espera, gastos de transporte y dificultades para compatibilizar sus consultas con responsabilidades laborales, familiares o académicas, obstáculos que pueden afectar especialmente a quienes disponen de menos recursos económicos o tienen dificultades para trasladarse.
Frente a esta realidad, la iniciativa plantea aprovechar las herramientas tecnológicas para acercar determinados servicios de salud a la población y contribuir a una atención más oportuna. Mediante plataformas digitales, videollamadas u otros medios adecuados, los pacientes podrían recibir orientación, evaluación o seguimiento clínico sin encontrarse físicamente en el mismo lugar que el especialista.
La telemedicina, sin embargo, no resulta adecuada para todas las prestaciones. Su utilización dependerá de la naturaleza de cada atención, ya que determinados procedimientos, exámenes y evaluaciones clínicas requieren necesariamente la presencia física del paciente. Por ello, cuando el profesional determine que es necesario realizar un examen físico, un procedimiento presencial o una evaluación complementaria, deberá existir la posibilidad de derivar al paciente al establecimiento correspondiente.
La propuesta apunta además a disminuir las desigualdades territoriales en el acceso a la salud y aprovechar de mejor manera los recursos profesionales disponibles. La distribución desigual de especialistas y la concentración de determinados servicios en hospitales, clínicas y centros médicos de las grandes ciudades dificultan que parte de la población acceda oportunamente a este tipo de prestaciones.
Entre los efectos que podría generar la atención especializada a distancia se encuentra una mayor accesibilidad para quienes viven lejos de los centros asistenciales, junto con una reducción de los desplazamientos cuando la prestación pueda realizarse adecuadamente por medios tecnológicos. También podría facilitar la continuidad de los tratamientos y los controles de pacientes que ya se encuentran bajo atención médica, permitir que los profesionales atiendan a personas ubicadas en distintos territorios y disminuir algunas barreras para obtener una consulta especializada.
Estos beneficios dependerán, no obstante, de las condiciones en que se implemente la modalidad, especialmente de la disponibilidad de conectividad, de la existencia de herramientas tecnológicas adecuadas y de la capacidad de los establecimientos de salud para incorporarlas de manera segura.
La iniciativa se inserta en un marco normativo que ya reconoce la telemedicina en Chile. La Ley N°20.584 regula los derechos y deberes de las personas en relación con su atención de salud y fue modificada por la Ley N°21.541 para permitir que los prestadores otorguen prestaciones mediante telemedicina. Por ello, el proyecto no crea por primera vez esta modalidad de atención, sino que debe analizarse en relación con la regulación vigente para determinar el alcance adicional que pretende otorgar a las atenciones médicas especializadas a distancia.
La legislación actual contempla exigencias relacionadas con los derechos de los pacientes, la seguridad y calidad de las prestaciones y la protección de la información clínica, además de requerir que las tecnologías utilizadas sean apropiadas para el tipo de atención que se realiza. En consecuencia, la discusión legislativa deberá precisar cómo la nueva autorización se integrará a esas disposiciones.
Uno de los aspectos relevantes es la protección de la confidencialidad de los antecedentes médicos. Las consultas a distancia pueden involucrar diagnósticos, tratamientos, antecedentes personales y otros datos sensibles, por lo que las plataformas utilizadas deberán contar con medidas de seguridad apropiadas.
También deberá garantizarse que los pacientes reciban información suficiente acerca de las características de la atención, sus alcances y eventuales limitaciones. La utilización de medios tecnológicos no puede significar una disminución de los derechos reconocidos a las personas cuando reciben una prestación presencial.
Otro desafío consiste en evitar que la incorporación de herramientas digitales genere nuevas barreras de acceso. Las personas que tengan dificultades para utilizar plataformas tecnológicas no deberían quedar excluidas de las prestaciones sanitarias. En este sentido, la telemedicina se plantea como una alternativa destinada a complementar la atención presencial y no necesariamente a sustituir todas las prestaciones tradicionales.
La discusión del proyecto permitirá analizar de qué manera el ordenamiento jurídico puede adaptarse al desarrollo de nuevas tecnologías aplicadas a la salud, aprovechando sus posibilidades para mejorar el acceso a especialistas sin descuidar la seguridad clínica, la calidad de las prestaciones, la protección de los datos personales y los derechos de los pacientes.
Asimismo, durante su tramitación deberá examinarse la relación de la propuesta con la legislación sanitaria vigente y sus posibles efectos en la organización de los servicios de salud y en el acceso de la población a médicos especialistas. Su alcance definitivo dependerá del texto que resulte de la discusión parlamentaria y de las eventuales indicaciones que se incorporen durante ese proceso.
De esta manera, la iniciativa busca ampliar o precisar el uso de la telemedicina para facilitar el acceso a atenciones médicas especializadas, especialmente frente a dificultades geográficas o a una oferta insuficiente de profesionales, procurando aprovechar las herramientas digitales sin disminuir las garantías que deben acompañar toda prestación de salud.
Vea texto moción Boletín Nº18.673-11 y siga su tramitación aquí.
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