Universidad neozelandesa debe indemnizar a prominente académica que sufrió acoso público al comentar la pandemia del Covid-19 en medios de comunicación.

El Tribunal Laboral de Nueva Zelanda dictaminó que la Universidad de Auckland debe indemnizar con la suma de $20.000 dólares neozelandeses (unos 11 millones de pesos) a la profesora asociada Siouxsie Wiles, por incumplir con las obligaciones contractuales relativas a la protección de su salud y seguridad frente al acoso público derivado de sus declaraciones en medios de comunicación durante la pandemia de COVID-19.

Entre 2020 y 2022, la profesora Wiles, especialista en microbiología y divulgación científica, fue objeto de acoso «sostenido y selectivo», incluyendo la divulgación de su dirección y otros datos personales. El juez del caso estableció que la Universidad de Auckland no solo incumplió sus obligaciones contractuales, sino también sus obligaciones legales de actuar de buena fe y como «buen empleador» conforme a lo estipulado en la Ley de Relaciones Laborales de 2000, así como lo establecido en el convenio colectivo de trabajo de la docente.

El juez concluyó que, a pesar de los esfuerzos de la Universidad de Auckland por cumplir con sus obligaciones en materia de salud y seguridad dentro de su marco existente, no se brindó a la profesora la protección y el apoyo adecuados. Esto, según el juez, resultó en una angustia considerable para la profesora. No obstante, el tribunal determinó que la cuestión de la libertad académica estaba solo tangencialmente involucrada y no era material para el resultado del caso, puesto que las acciones de la universidad no constituían una supresión de nuevas ideas u opiniones controvertidas.