En tiempos difíciles como los que vive nuestro país a causa de la pandemia de Corona Virus resurgen instituciones algo olvidadas, las que dadas las circunstancias bien cabe desempolvar. Nos referimos a los testamentos privilegiados.

En efecto, nuestro Código Civil permite que en determinadas y calificadas circunstancias, el testador pueda omitir las formalidades de un acto eminentemente solemne como lo es un  testamento. Ello ocurre en hipótesis de guerra (testamento militar), altamar (testamento marítimo) y, adicionalmente, cuando el testador se encuentre en peligro inminente de perder la vida y parezca no haber modo o tiempo de otorgar un testamento solemne (artículo 1035 de nuestro Código Civil). A esta última categoría se le llama testamento verbal y es justamente aquel que debemos tener en mira en la catástrofe sanitaria en que nos encontramos.

El porcentaje de personas en Chile que otorgan testamento es ínfimo (menos del 10% de las sucesiones son testadas). Sin embargo, una pandemia mundial que asecha principalmente a los adultos mayores hace que los testamentos verbales cobren inusitada relevancia.  

En legislaciones como la española[1] se encuentra claramente establecida la posibilidad de otorgar testamentos verbales en caso de epidemia. Por su parte, en Chile encontramos una regulación general que como hechos dicho, exige peligro inminente de la vida.  

Lo que sea o no peligro inminente es una cuestión de hecho (no de derecho), que en circunstancias de Covid-19 resulta interesante analizar. En nuestra opinión, ante la alta letalidad que ha afectado a adultos mayores y la innegable consternación de la comunidad científica en orden a predecir el comportamiento de esta enfermedad (incluidos nuevos brotes), un adulto mayor con Covid-19 está en condiciones de otorgar este tipo de testamento. Solo deberá cumplir con la formalidad legal de declarar a viva voz el destino de sus bienes ante la presencia de tres testigos hábiles.

Para realizar lo anterior no se requiere de abogado ni autoridad alguna, sin perjuicio de que el testamento caducará si el testador fallece después de transcurridos 30 días de su otorgamiento o si no se pone por escrito en forma legal dentro de los 30 días subsiguientes a su fallecimiento. (Santiago, 2 mayo 2020)

[1] Artículo 702 del Código Civil Español: “En caso de epidemia puede igualmente otorgarse el testamento sin intervención de Notario ante tres testigos mayores de dieciséis años”.