Servicio Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de Maipú debe licitar el servicio para recaudador y percibir el pago de las boletas y facturas de agua potable y alcantarillado al amparo de la Ley de Compras Públicas

La Municipalidad de Maipú solicitó a la Contraloría General de la República pronunciamiento sobre la normativa aplicable para la celebración de contratos entre el Servicio Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de esa comuna (SMAPA) y las diversas empresas recaudadoras externas, a efectos de percibir el pago de las boletas y facturas de agua potable y alcantarillado, puesto que, a su entender, se ajustaría a derecho que ese servicio celebre convenios directos con dichas entidades, sin necesidad de iniciar alguno de los procedimientos regulados en la ley N° 19.886 y su reglamento, contenido en el decreto N° 250, de 2004, del Ministerio de Hacienda.

La Contralora (S) cita el artículo 10, inciso primero, del decreto ley N° 3.063, de 1979, sobre Rentas Municipales, que establece: “Las municipalidades que tengan a su cargo la explotación del servicio de agua potable, se ajustarán en todo a las disposiciones que, sobre el particular, rijan para la explotación de dicho servicio”. Su inciso segundo agrega que, “Las empresas de agua potable de que las municipalidades sean propietarias o tengan participación, se administrarán autónomamente y se sujetarán al régimen legal general aplicable a las empresas privadas del ramo”.

Luego, invocando la jurisprudencia administrativa (dictámenes N°s. 17.096-1996 y 2.111-1997), el ente de control pone de relieve que “(…) los municipios que tienen a su cargo la explotación de servicios de agua potable, para dar cumplimiento a la exigencia de autonomía prevista en dicha disposición, deben organizar una unidad independiente de las demás oficinas municipales para administrar separadamente tales servicios.” No obstante, la autonomía que SMAPA debe tener respecto de las demás unidades municipales y de la igualdad con que debe operar en relación con las empresas de agua potable del sector privado, la Contralora puntualiza que SMAPA es parte integrante del respectivo municipio, de manera que, si bien procede dotarlo de una organización que haga posible una gestión eficaz y eficiente, las medidas que se adopten no pueden desconocer su naturaleza pública (dictámenes N°s. 22.427-2006 y 70.401-2015).