Prescripción penal y prófugo
La prescripción penal y su interpretación jurisprudencial: análisis crítico del fallo de la Corte de Apelaciones de Rancagua (Rol 377-2025)
La Corte de Apelaciones de Rancagua decretó el sobreseimiento definitivo por prescripción de la acción penal en un caso donde el imputado estuvo prófugo durante más de cinco años. El fallo, basado en una interpretación garantista del artículo 96 del Código Penal y el principio in dubio pro reo, privilegió la paralización material del procedimiento por sobre la exigencia de una resolución formal, generando un importante precedente sobre los efectos del tiempo en la extinción de la acción penal.
Introducción
La prescripción penal constituye uno de los principales institutos de garantía dentro del sistema jurídico chileno, en cuanto limita el poder punitivo del Estado y asegura la certeza jurídica frente a la inactividad persecutoria. Sin embargo, su aplicación práctica ha generado constantes debates, especialmente en torno a los efectos de la paralización del procedimiento y la necesidad —o no— de resoluciones formales que la declaren.
La sentencia dictada por la Corte de Apelaciones de Rancagua el 29 de abril de 2025 (Rol 377-2025), que declaró el sobreseimiento definitivo por prescripción de la acción penal en favor de un imputado formalizado en 2019 y habido recién en 2025, ofrece un terreno fértil para el análisis doctrinal y jurisprudencial.
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