Por Maite Palacios.

Las casas de apuestas en línea se han popularizado con el paso del tiempo. Tal es el fenómeno, que han tomado un gran protagonismo en el fútbol a nivel mundial. En Chile el pasado 24 de agosto, la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP) interpuso una denuncia ante la Fiscalía Regional Metropolitana por un supuesto arreglo en el partido jugado entre Cobreloa y Copiapó, el cual definió el ascenso a la Primera División. En paralelo, en el Parlamento se encuentra en máxima tramitación el proyecto de ley que regula la operación de estas plataformas extranjeras.

En entrevista con el Diario Constitucional el abogado de la Universidad de Chile y asesor legal del casino Dreams, Carlos Gajardo, explicó el por qué estas casas de apuestas en línea son ilegales en el país, su vínculo con el fútbol chileno y las exigencias que debieran cumplir si es que estas se regulan.

¿Está en contra de las casas de apuesta online?, ¿por qué?

Nosotros como Casinos Dreams hemos puesto una querella en contra de las plataformas de apuestas online, porque creemos que hay una comisión de un delito, del Art. 276 siguiente del Código Penal. Y, además, ahora con la denuncia del Servicio de Impuestos Internos (SII) hay un delito de carácter tributario.

Esto es básicamente porque en todos los países, el juego es algo que se regula mucho porque tiene una serie de externalidades negativas. Por lo tanto, se establecen una serie de requisitos y de restricciones para que el juego opere legalmente. En nuestro país, sólo opera legalmente el hipódromo, la lotería de Concepción, la Polla Chilena de Beneficencia y los casinos que se establecen por regiones. Todo el resto del juego es ilegal, no está permitido y tan ilegal es, que se ha establecido una sanción penal para el que lo desarrolle.

En entrevista para nuestro medio, Carlos Baeza declaró que al no haber ninguna norma que prohíba las apuestas en línea en Chile, estas plataformas no serían ilegales al estar amparadas en el derecho privado que permite todo lo que no está expresamente prohibido, ¿qué opina al respecto?

Opino que está completamente equivocado. Aquí está expresamente prohibido. Se establece en el Código Civil como conducta prohibida civilmente. Pero además, se establece como conducta penalizada por el Código Penal. Es decir, es de aquellas conductas que el derecho más repugna y que por lo tanto la establece como delito en las normas 276 y 277 del Código Penal.

Si son ilegales, ¿por qué continúan operando en el país?

Hay muchas cosas ilegales que operan en el país: el tráfico de drogas, el contrabando, el comercio ambulante, las casas tragamonedas físicas. etc. Cuesta efectuar los mecanismos de clausura de todos estos elementos. De hecho, en las máquinas físicas se ha generado todo un procedimiento de clausura de esos locales por parte de los municipios. Pero que ha sido muy demoroso y a pesar de esto, muchas de esas casas de apuestas físicas siguen existiendo. Las casas de apuestas online hacen lo mismo. Además, muchas de ellas tienen su origen en otras jurisdicciones. Es complejo poder efectivamente clausurarlas. Yo creo que el Estado ha sido lento en su accionar. Celebramos por eso la última decisión que ha tomado el SII, que recientemente ha expresado la ilegalidad de estas casas de apuestas y que ha señalado que cometen, además, el delito de comercio clandestino. 

Es decir, el mismo delito que comete todo aquel comerciante que efectúa una actividad de comercio sin contar con las autorizaciones legales. Ese nivel de ilegalidad es el que el Estado está señalando. Esto lo había señalado previamente a la Superintendencia de Casinos y Juegos, quien había establecido que estas plataformas eran ilegales, que contravienen toda la normativa de juego y ahora lo dice con mucha nitidez también el SII. Nosotros esperamos que las querellas prosperen y por lo tanto, que esto finalmente termine con clausura.

¿En qué estado se encuentran las querellas interpuestas?

Distintas víctimas han interpuesto querellas. La primera querella la interpusimos nosotros como Casino Dreams Monticello. Pero han habido distintas querellas y denuncias de otros actores: de la Polla Chilena de Beneficencia, de los hipódromos, de la Asociación de Jugadores en Terapia (por temas de ludopatía), denuncias de la Superintendencia de Casino y denuncias del SII. Todas estas denuncias y querellas se han agrupado y están siendo llevadas adelante por la Fiscalía Oriente. Se han hecho muchas diligencias. La primera es identificar qué personas naturales están detrás y eso ha sido extraordinariamente complejo. Si bien el abogado Carlos Baeza en distintas instancias se ha presentado como representante de estas casas de juegos; cuando fue citado ante la Fiscalía como imputado, señaló que guardaba silencio en su carácter de abogado. Entonces, ese nivel de dificultad existe, de que no sabemos quién está detrás de las casas de apuesta. Los antecedentes del SII de alguna manera también han apuntado a algunas personas jurídicas a la empresa Vibra del señor Felicevich y por eso también esas personas hoy día están citadas a declarar.

Baeza (representante legal de varias casas de apuestas online en Chile), dijo que no hay ninguna certeza de que se arreglaran partidos para el beneficio de las plataformas de apuestas online, ¿qué opina al respecto?

Esa entrevista fue antes de que apareciera esta última denuncia que se ha hecho y que ya está en conocimiento de la ANFP y entiendo que esta, habría hecho también una denuncia penal por estos hechos. Es pecar de ingenuidad creer que en una actividad en que los resultados deportivos dependen de la actividad que tienen los propios jugadores, entrenadores y directivos no exista un riesgo evidentemente alto de que los partidos puedan ser amañados. Esto es algo que ha sucedido en Italia con mucha fuerza, se ha sancionado a jugadores. En Brasil también se ha investigado esta situación y lo que estamos viendo hoy en Chile es la consecuencia evidente, que ante la falta absoluta de reglamentación y los altos montos de dinero involucrados, la posibilidad de que exista arreglo de partidos es extraordinariamente alta.

¿Cómo evalúa el hecho de que muchas de estas casas de apuestas online patrocinen a clubes de fútbol, federaciones y representantes? 

Es una situación compleja que ha demostrado generar conflicto. Hoy estamos viendo cómo se ha hecho una denuncia muy seria y grave, respecto al arreglo de partidos vinculados a apuestas deportivas en que podrían haber participado jugadores. 

Esos riesgos son evidentes que en una actividad de este tipo pueden suceder. Creo que el fútbol por la codicia del dinero ha sido extraordinariamente laxo en la manera en que permitió que las casas de apuestas se terminaran apoderando del fútbol, mediante los patrocinios en las camisetas, en los equipos deportivos, en el campeonato, en el canal de fútbol, en los programas deportivos. De tal manera que hoy día básicamente nadie del mundo del fútbol tiene libertad para poder opinar porque justamente tienen el conflicto de interés que sus patrocinadores son estas casas de apuestas ilegales.

Entonces, ¿usted cree que representan un potencial riesgo para el arreglo de partidos?

Me parece evidente porque no hay ningún tipo de normativa que pueda impedir que eso se concrete. Lo que hoy estamos conociendo respecto a un partido de fútbol específico muy importante que definió el ascenso de un equipo a la primera división del fútbol chileno, es de absoluta gravedad y creo que dentro de las normativas que se están revisando hoy en el Parlamento eso tiene que establecerse como una como un delito penal. Hoy no es delito que se produzcan arreglos de partidos en una competencia de esta naturaleza y por lo tanto es necesario buscar alguna forma de sancionar.

¿Qué opina acerca del proyecto de ley que hoy se encuentra en tramitación en el parlamento que busca regular estas plataformas? 

Nos parece que efectivamente puede prosperar un proyecto de ley. Hoy hay dos proyectos de ley en el Parlamento. Uno que prohíbe la publicidad en el deporte vinculada a las casas de apuestas, que efectivamente es algo que ha permitido el crecimiento exclusivo que ellas han tenido. El segundo, regula el funcionamiento de las casas de apuestas reconociendo que hoy lo que existe es una ilegalidad en su funcionamiento. Por eso, para el futuro se pretende regular. 

Nosotros somos respetuosos de lo que a ese respecto la institucionalidad decida. Si se decide regular nos parece adecuado, pero eso tiene que tener reglas semejantes a las que existen hoy día para el juego físico en cuanto a la forma de operar, a los procesos de licitación, a los impuestos, a las obligaciones que tienen que existir para impedir el lavado de dinero, etc. Hoy, estas plataformas permiten que jueguen personas con ludopatía, menores de edad, que se cometan operaciones de lavado de activos porque no tienen ninguna obligación de reportar operaciones sospechosas a la unidad de análisis financiero. 

Lo que nos parece evidente, es que cualquier regulación hacia el futuro tendrá que establecer un periodo en que aquellos que han participado ilegalmente en esta actividad, no puedan ingresar al negocio legal.

¿Qué agregaría o modificaría de este proyecto de ley?

En eso no tengo una opinión específica. Soy respetuoso de lo que el parlamento decida, pero si me parece que cualquier regulación que se realice tiene que impedir que aquellos que hoy están funcionando ilegalmente puedan volverse legales. Tiene que haber un periodo de castigo por haber infringido la normativa durante todo este tiempo.

¿Considera que las casas de apuesta en línea amenazan la existencia de los casinos establecidos?

Más que una amenaza, una competencia. Lo que es evidente es que es una competencia desleal, porque no tiene regulación y no paga los impuestos que paga el juego legal. Es una competencia que no tiene las obligaciones que tiene el juego legal respecto a prevenir el lavado de activos y a la prohibición de que participen menores de edad. Toda la operación del juego en Chile en sus distintas fases; casino, hipódromo, Polla, lotería, está extraordinariamente regulada con impuestos extraordinariamente altos, que a mí me parecen correctos, pero junto a esta actividad donde el Estado además ha asegurado el monopolio a las empresas que participan, se ha instalado de manera ilegal una empresa que «chupa la sangre» sin pagar impuestos, sin cumplir las normativas. Por lo tanto, es evidente que es una competencia desleal.