El proyecto de ley, iniciado por mensaje, expone que históricamente se ha desarrollado en la zona sur de nuestro país la navegación fluvial, principalmente en el río Valdivia y sus afluentes, siendo actualmente el único río navegable.
Observa luego que esta forma de navegación requiere de dotación permanente y con experiencia, que pueda hacer frente a las complejas corrientes presentes en los ríos. Sin embargo, nuestra normativa marítima no contiene una regulación que haga referencia a las condiciones de seguridad que debe contener la navegación en estas aguas protegidas, y sólo se ha podido controlar mediante las exigencias realizadas por los capitanes de puerto que requieren a las embarcaciones cumplir con normas de tipo general, basadas en estándares internacionales, pero adecuadas a las particularidades de nuestra zona.
Por lo señalando anteriormente, la iniciativa tiene por objeto modificar el decreto ley N° 2222, del año 1978, del Ministerio de Defensa Nacional, incorporando un nuevo capítulo, denominado “De la Navegación Fluvial” promoviendo especialmente la actividad en los ríos de nuestro país y resguardando la seguridad del transporte en ellos. Asimismo, el capítulo regulará temas relacionados a la autoridad marítima, la que se radicará en la Dirección General del Territorio Marítimo y de Marina Mercante, la que tendrá como competencia velar por la organización y control de la navegación fluvial, entre otras funciones.
Por otra parte, se definirán las naves o artefactos fluviales según el tipo de servicio que presten, el que podrá ser: “de carga, de pasajeros, o mixtas, los que deberán cumplir con una serie de condiciones y requisitos que se establecerán en un reglamento para tal efecto”. En tanto, las naves y artefactos fluviales cuyo tonelaje sea superior a 50 toneladas de registro grueso y también aquellas de pasajeros o mixtas que posean capacidad para transportar sobre el número máximo de pasajeros estarán al mando de un Patrón Fluvial.
Finalmente, respecto a la seguridad la iniciativa contempla que en caso de accidente o siniestro fluvial, los certificados de seguridad caducarán en forma total o parcial, según la naturaleza de las averías causadas. En tal caso, la autoridad fluvial competente suspenderá el zarpe o las operaciones de la nave o artefacto naval afectado, hasta que se subsanen las deficiencias observadas.

Vea texto íntegro del mensaje, discusión y tramitación.