El testamento es un acto esencialmente revocable hasta el fallecimiento de su autor, porque como expresaban los romanos, «ambulatoria es la voluntad del hombre hasta el último instante de su vida”. Esta característica se funda en su carácter de acto de última voluntad, unilateral, no recepticio, en el principio de la libertad de testar y en la irrelevancia jurídica externa ante mortem del testamento.