Trabajadores que no hayan disfrutado de sus vacaciones pueden optar a una compensación económica tras el término de la relación laboral, en virtud del Derecho de la Unión Europea.

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) dictaminó, en el marco de una decisión prejudicial, que los trabajadores que no hayan disfrutado de todos sus días de vacaciones anuales retribuidas antes de renunciar tienen derecho a una compensación económica. En este sentido, los Estados miembros deben abstenerse de limitar este derecho por motivos relacionados con el control del gasto público.

El caso versa sobre un empleado público que desempeñó un cargo directivo en un ayuntamiento de Italia desde 1992 hasta 2016, año en que renunció para acogerse a la jubilación anticipada. También solicitó una compensación económica por los 79 días de vacaciones anuales retribuidas que no pudo disfrutar durante la relación laboral. El ayuntamiento se opuso a esta solicitud, argumentando que la normativa italiana prohíbe a los empleados públicos recibir compensación económica en lugar de días de vacaciones no disfrutados al finalizar la relación laboral, sin importar las circunstancias. Esta negativa dio pie a un litigio entra las partes.

El tribunal italiano que conoce del caso planteó dudas respecto a la conformidad de la normativa nacional aplicable con el Derecho de la Unión Europea. Según la Directiva 2003/88/CE sobre el tiempo de trabajo, un trabajador tiene derecho a recibir compensación económica por los días de vacaciones no disfrutados si no ha tenido la oportunidad de gozar de todos sus derechos antes de finalizar su relación laboral. Por ello, solicitó al TJUE que interpretara la normativa.